Dans le passé (et meme encore aujourd'hui si l'on désire devenir excessivement technique) le Power Metal descendait des groupes de "Warriors" américains et allemands, notamment Manowar et Running Wild.
De nos jours, le Power Metal est considéré comme une des multiples sous-familles du Metal et est représenté sous plusieurs formes et branches.
Les groupes power metal font généralement l'emploi:
d'une batterie, d'une basse, d'un chanteur et de deux guitares.
Bien entendu, plusieurs groupes ajoutent claviers, violons, flûtes et autres instruments inusités.
Le bass-drum est double, rapide et constant.
Les guitares sont généralement doubles et comportent la bande rhytmique et la bande soliste.
Le niveau de technicité est moindre que dans le Metal Progressif, mais reste quand meme excessivement élevé et complexe.
Le Power Metal est séparé en deux classes distinctes:
* Le Power Metal Européen, plus commercial, commun et mélodique. Ses plus importants représentants pour le moment proviennent de Finlande. Sonata Arctica, Machine Head et Stratovarius pour ne nommer que ceux-ci. Le Power Metal Europeen (ou Power Metal Mélodique) fait appel a un usage impressionant des claviers, voire meme parfois d'Orchestres Symphoniques.
* Le Power Metal États-unien lui, est beaucoup plus agressif et direct que sa contrepartie Européenne. Il est meme très proche du Thrash Metal. Iced Earth est son plus populaire représentant, quoique plusieurs bands Allemands, notamment Blind Guardian a ses débuts et Running Wild. Aucun usage de claviers dans cette branche, bien qu'elle semble converger vers un style plus Épique, ce qui implique l'usage d'orchestres complets, mais sans jamais ajouter de claviers.